蕃茄英文的原名，源自於墨西哥貝拉庫魯司建立文明的阿斯底加人。英文為番茄，法文為TOMATE，西班牙文及葡萄牙文都是TOMATE，義大利文為Pomidoro（為黃金蘋果之意）。中文叫蕃茄，在一六五五年由中國傳入日本時稱唐柿，唐茄子，之後叫紅茄子，這個名稱一直沿用到今天，有些地方仍保留這個名稱。
由於它色彩極為鮮豔一般都認為它是一種毒果。西紅柿生長在秘魯的叢林中，當時叫“狼桃”。到了16世紀，英國有一位名叫俄羅達拉里的公爵遊歷來到了秘魯，非常喜歡當地這種桃，於是，他把它帶回英國皇宮，作為珍貴的禮品奉獻給他的情人 - 當時的英國女王伊麗莎白從那以後，西紅柿在異國他鄉的土地上被大量地種植，但只限於觀賞。
到了18世紀，法國有一位畫家禁不住誘惑，決心冒死嚐一嘗這“狼桃”果的滋味於是。他勇敢地吃下一口之後，感到酸甜可口，但想到人們的警告，仍不免心驚肉跳。 ，他穿好衣服躺在床上等死。時間在焦慮，恐懼中慢慢過去，他沒有感到任何不舒服，反而食慾大增，12小時之後，這位冒險的畫家仍好好地活著，從此他忍不住經常吃起來。這位畫家不畏犧牲，勇敢地嘗試西紅柿的趣話在各地傳播開來。
到18世紀後期，意大利人開始嘗試用西紅柿做菜，並傳至世界各地。
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